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  Paul Otlet, pionnier de la gestion

de l’information

 

  École de l’information

 Auparavant École de bibliothéconomie et d’études de l’information

  Michael Buckland , professeur émérite.

Paul Otlet ( portrait ) est né à Bruxelles en Belgique en 1868. Son livre monumental Traité de documentation, publié à Bruxelles en 1934 a marqué le développement des sciences de l’information, appelées “Documentation”, dans la première moitié du XXe siècle. On oublie souvent que ce domaine a connu un grand essor dans les premières décennies du vingtième siècle ainsi qu’une sophistication concernant la théorie et la technologie de l’information. Un tel développement ne cesse pas de surprendre beaucoup de gens même de nos jours.

Paul Otlet était une figure centrale dans le développement de la documentation. Pendant des décennies il travaillait inlassablement sur les aspects techniques, théoriques et organisationnels du problème central pour la société : comment mettre les connaissances enregistrées à la disposition de ceux qui en ont besoin. Dans son institut à Bruxelles il initiait des solutions ambitieuses, écrivait des travaux et développait des théories concernant la bibliographie, la documentation et l’organisation de la connaissance. Son but était la création d’un réseau de la diffusion de l’information et la coopération entre les bibliothèques dans le monde entier.

Vers la fin de sa vie active, il a résumé ses idées dans deux grands livres de synthèse, Traité de documentation qui a vu le jour en 1934 et Monde : Essai d’universalisme publié en 1935. Ces dernières années, on a vu un regain d’intérêt pour l’œuvre d’Otlet. En 1989,  Traité a été réimprimé. En 1990, son biographe, le professeur W. Boyd Rayward de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a publié une traduction anglaise annotée d’une sélection des meilleurs écrits d’Otlet : Paul Otlet Organisation internationale et diffusion des connaissances : essais sélectionnés. (FID 684), Amsterdam : Elsevier, 1990.
De nos jours, les idées et les écrits d’Otlet sont largement utilisés dans les sciences de l’information. Il y évoque de nouvelles techniques de la diffusion des connaissances et prévoit l’apparition d’Internet. De plus, ils présentent un grand intérêt dans les études de l’hypertexte. Cela fait maintenant un siècle qu’Otlet et La Fontaine ont commencé leur ambitieux programme poursuivant sous le nom de Fédération Internationale d’Information et de Documentation ou FID. (Le nom est pris de la Préface à l’édition espagnole du Traité d’Otlet ). Otlet et La Fontaine ont également participé à la fondation de l’ Union des Associations Internationales.

Ressources
– Écrits sélectionnés sur Otlet , son travail et ses successeurs.
– Les archives et le musée d’Otlet sont à nouveau disponibles Rue des Passages 15, B-7000 Mons, à Mons, Belgique, sous le nom de The Mundaneum. Là on a commencé à publier des recherches basées sur ces archives, notamment Cent ans de l’Office International de Bibliographie : 1895 – 1995 ; les prémisses du Mundaneum . – Mons : Editions Mundaneum, 1995. ISBN 2-930071-05-2. ( Revue en allemand )

 HyperOtlet est un projet de recherche innovante proposant entre autres une nouvelle édition du Traité de documentation, 2021 en accès libre.

– Alex Wright. Catalogage du monde : Paul Otlet et la naissance de l’ère de l’information . Oxford University Press, 2014.
– Numéro spécial sur Otlet  dans le journal Transnational Associations 2003, nos 1-2. pdf
– Françoise Levie : L’homme qui voulait classer le mondeBiographie et film documentaire .
– La biographie de Rayward en 1975 est maintenant disponible en ligne
– Documentaire de B. Rayward (en anglais) et F. Fueg (en français) : Alle kennis van de wereld (Noorderlicht, 9). Disponible sur http://archive.org/details/paulotlet .
– Un commentaire ironique de la France :   Quand l’Amérique découvre Paul Otlet 

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